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Vázquez Díaz was one of the great figures in the Spanish art scene during the first half of the 20th century, a fundamental reference for artists and intellectuals linked to the innovative movements of the 1920s and 1930s and an example of modernity for the official art world of the two following decades. From 1906 to 1918 Vázquez Díaz lived in Paris, where he began an intense career as a portraitist and an illustrator, worked with the sculptor Bourdelle and took his first steps in the field of mural painting. He was present at the birth and early progress of Cubism, for he was a friend of Juan Gris and got to know Picasso through Durrio, but he was especially interested in the Post-Impressionist painters, particularly Cézanne and Gauguin, and in the work of the Nabis. Vázquez Díaz's career developed slowly and his personal style, usually referred to as "tempered Cubism," "Neo-Cubism" or "geometric figurative painting," didn't begin to emerge until the early 1920s.

The Factory in the Mist, of which another version entitled The Sleeping Factory is kept in the Reina Sofía museum, is the best example of his personal use of Cubism. The picture, painted during one of his frequent sojourns in the Basque Country, captures a view of the peninsula of Capuchinos in Rentería (Gipuzkoa) and of the industrial installations of the Royal Asturian Mine Company. The work is related to Cézanne's landscapes and, above all, to those painted by Picasso in Horta de Ebro in 1909. Vázquez Díaz has endeavoured to capture the architectural structure of the landscape, reducing its various elements-mountains, buildings, chimneys, heaps of coal, all constructed by means of large planes-to pure geometric forms. Colour, limited to the range of greys, whites and blues, attempts to recreate the damp misty atmosphere of northern Spain. (Miriam Alzuri)

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