Sofonisba Anguissola

Nueva adquisición

 

Esta pintura de Sofonisba Anguissola ha sido descubierta recientemente, lo que supone una extraordinaria novedad en su escasa producción religiosa conocida. Firmada y fechada por la propia Anguissola, presenta un excelente estado de conservación que solo requirió de una leve intervención para su participación en la exposición Historia de dos pintoras. Sofonisba Anguissola y Lavinia Fontana, que, comisariada por Leticia Ruiz, tuvo lugar en el Museo del Prado en 2019. Hasta ese momento el cuadro había permanecido inédito.

La obra muestra el episodio del matrimonio místico entre Cristo y santa Catalina de Alejandría, recogido por Santiago de la Vorágine en su Leyenda dorada. Santa Catalina, princesa que vivió en el siglo IV y fue martirizada por su fe cristiana, recibe del Niño Jesús la alianza en presencia de la Virgen María y de una mujer mayor que bien podría ser santa Ana. A pesar de ser este un tema muy popular, la existencia de esta princesa culta y refinada, representada con la rueda dentada con la que fue torturada y con la palma del martirio, se considera bastante dudosa.

La fecha de la obra, 1588, indica que fue pintada en Génova, ciudad en la que residió Sofonisba Anguissola entre 1580 y 1615, años en los que disfrutó de una posición acomodada que le permitió dedicarse de lleno a la pintura. Esto invita a pensar que allí conoció directamente la obra homónima de Luca Cambiaso –uno de los mayores representantes de la escuela genovesa–, que reprodujo con gran fidelidad en el lienzo que ahora se incorpora a la colección del Museo de Bellas Artes de Bilbao. Es posible que la artista sintiera interés por esta iconografía novedosa, que presenta a un Niño ya crecido y con gran parecido físico con su madre, lo que humaniza su figura y le da mayor protagonismo.

A pesar de seguir fielmente el original de Cambiaso, la obra de Anguissola posee unos matices que la singularizan. La indumentaria de la santa es aquí más rica, con reflejos en el paño y la manga de seda que no existen en la pintura de Cambiaso. Anguissola trata además la corona con mayor detalle y lujo, e incorpora perlas en el tocado y en la manga del manto.

Otra aportación de la pintora es la composición del suelo, con un escalón en el borde inferior que enmarca la escena y del que brotan pequeños racimos de flores. Anguissola no describe la botánica con total precisión en sus cuadros, pero en este se distinguen ejemplares de violeta (Viola odorata), matricaria (Tanacetum parthenium), chiribita de flor doble (Bellis perennis 'Plena') y rosa de boticarios (Rosa gallica 'Officinalis') junto al sillar en que se sienta la Virgen, posible referencia a la Pasión de Cristo. El paisaje del ángulo superior derecho y el cortinón que protege a los personajes contribuyen a dibujar el escenario.

El delicado cromatismo, el suave modelado y la elegante intimidad entre las figuras, de proporción ligeramente alargada, aportan una dulzura y una serenidad que distinguen la composición: tal y como resume Leticia Ruiz: "… la dolcezza sfumata de Correggio… se percibe en las pocas obras religiosas de Sofonisba de este periodo". Una cualidad que caracteriza esta hermosa obra de adquisición reciente, que felizmente adelanta al siglo XVI la cronología de las artistas mujeres en el Museo de Bellas Artes de Bilbao.

 

 

 

Sofonisba Anguissola (Cremona, Italia, c. 1535 –Palermo, Italia, 1625)
Desposorios místicos de santa Catalina, 1588
Óleo sobre lienzo. 94 x 70 cm
Museo de Bellas Artes de Bilbao