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Los lienzos pintados al temple de la Natividad y de Cristo atado a la columna junto a la Piedad de la Virgen (n.º inv. 69/129) debieron de formar parte de un mismo conjunto dedicado a la Pasión y confeccionado a principios del siglo XV para un convento toledano. Su función debió de ser la de imagen principal de una capilla o incluso una cortina que ocultaba un retablo o pintura, utilizado durante determinadas festividades religiosas.

En el Nacimiento de Cristo el pintor ha potenciado las figuras de la devota María arrodillada frente a la cuna y la del Niño, que acaricia el hocico de la acémila, mientras que la imagen de San José, sentado a un lado, compensa la composición. El fondo azulado neutro, hoy ya desvaído, destacaba los personajes de impronta postgiottesca. La pintura se integra dentro de la escuela de pintores de Toledo formada a partir de la presencia documentada de artistas italianos entre finales del siglo XIV y principios del XV. Starnina, Simone di Francesco, Nicolao d´Antonio y Esteve Rovira, de Chipre, son los maestros conocidos y documentados que debieron de formar en Toledo a un grupo de pintores locales entre los que se encuentra este Maestro de Horcajo, autor del retablo de Horcajo de los Caballeros (hoy en el Seminario Conciliar de Cuenca).

Los dos lienzos, que hacen alusión a los contrarios aparentes y que contrastan la ternura y el amor de la madre frente a su dolor por el hijo fallecido, fueron frecuentes en la Europa cristiana del siglo XIV dentro de las corrientes espiritualistas de la devotio moderna. Además, muy posiblemente, estas imágenes aluden a la importancia de las representaciones litúrgicas de la Pasión de Cristo documentadas en Toledo desde fechas muy tempranas. (Matilde Miquel Juan)

Bibliografía seleccionada

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• Villanueva Edo, A. "Medicina e Historia en el Museo de Bellas Artes de Bilbao", Gaceta médica de Bilbao, n° 7-8. 1978. pp. 629, 632-633, 651-657, il.
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