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Como artista, Rosa Bonheur raramente se desvió de la representación del mundo animal. En este sentido, esta acuarela es un buen ejemplo del tipo de obra que caracterizó toda su producción, en la que los animales descritos de forma realista y minuciosa son siempre presentados en medio de la naturaleza. Bonheur fue dueña de una sólida formación artística basada en el estudio directo y la observación del mundo animal, ajena al mundo académico oficial de la época que estaba vetado para las mujeres artistas y en la que resultaron fundamentales sus viajes por los pueblos de Francia y las visitas a las ferias de animales y a los mataderos de París.

A pesar del éxito de sus grandes composiciones, que la hicieron célebre en Francia, Reino Unido y Estados Unidos, Rosa no abandonó nunca su interés por la representación de escenas más intimistas y de menor tamaño. A diferencia de la gran mayoría de pintores de tema animalístico de su época, que abordaban las representaciones desde un punto de vista costumbrista, ligado a lo pintoresco, Bonheur jamás trivializó los temas, como se puede comprobar en esta acuarela.

El animal mantiene todo el protagonismo, centrado en la composición y ensalzado por el verde del pasto. La pintora no desea presentar sólo a un animal, sino a un ejemplar más de la naturaleza, en el acto de exaltación de su ser, característica constante de su producción y que extendió incluso a la escultura. (Javier Novo González, 2007)

Bibliografía seleccionada

• Roger-Milès, M. L. Atelier de Rosa Bonheur. Paris, Galerie Georges Petit, 1900. vol. II, p. 8.
• Plasencia, Antonio. Catálogo de las obras de pintura y escultura del Museo de Bellas Artes de Bilbao. Bilbao, Imprenta Provincial, 1932. p. 46, n° cat. 174. (Con el título Una vaca, y atribuido a Rosa Bonheur)
• Lasterra, Crisanto de. Museo de Bellas Artes de Bilbao : catálogo descriptivo : sección de arte antiguo. Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 1969. p. 171, n° cat. 2-a. (Con el título Vaca, y atribuido a Rosa Bonheur)
• Ibiza i Osca, Vicent. Obra de mujeres artistas en los museos españoles : guía de pintoras y escultoras, 1500-1936. Alzira (Valencia), Centro Francisco Tomás y Valiente, UNED, 2006. p. 140.
• Dibujos, grabados y acuarelas [del] siglo XIX : de Goya a Benlliure : colección Museo de Bellas Artes de Bilbao [Cat. exp.]. Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2007. pp. 42-45, n° cat. 203.