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San Lesmes, con el hábito benedictino, se alza en pie, con la cabeza hacia el cielo, la mano derecha en el pecho, como afirmando su fe, y la izquierda sosteniendo un breviario y un rosario. A su espalda, en la entrada de una cueva, hay un altar, y en él, una imagen de un obispo en ademán de bendecir. En una lejanía de paisaje, a la izquierda, se ve un puente, y en él dos peregrinos de camino.

San Lesmes fue un monje cluniacense del siglo XI. La reina Constanza de Borgoña, esposa de Alfonso VI de Castilla, le hizo venir a España para introducir la liturgia romana que sustituyera a la mozárabe. Establecido en Burgos, fundó una abadía, un hospital y un albergue para los peregrinos a Santiago de Compostela que llegaban por el camino francés. Está enterrado en Burgos, ciudad de la que es patrono. Es raro que en Sevilla, que no tenía ningún vínculo con San Lesmes, Murillo pintase esta imagen del santo, por lo que lo más probable es que se trate de un encargo de un burgalés establecido en Sevilla.

Es una obra significativa de su producción de hacia 1655, cuando comienza el artista a abandonar el tenebrismo primero y a expresarse con mayor libertad. La composición es deudora de los santos en pie de Zurbarán, pero la sensibilidad de Murillo está muy lejos de la austeridad del extremeño, y sus imágenes de santos muestran, con delicadeza y técnica más suelta y vibrante, la expresión misma de la santidad. [Alfonso Emilio Pérez Sánchez, 2000]

Bibliografía seleccionada

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