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Ribot pintaba sus naturalezas muertas de noche, utilizando la luz artificial para crear sombras y proporcionar más volumen y textura a sus objetos. Aquí presenta una gran cala baza sobre una bandeja de plata, con higos, cerezas y ciruelas y una jarra de cerámica decorada. Para insuflar vida a la composición, Ribot hace una alusión a la posible intervención humana. Alguien ha cortado un trozo de la calabaza, a la izquierda se ha aplastado un higo para descubrir la carne jugosa de la fruta, y a la derecha se ha partido una de las ciruelas. Una potente luz cae sobre la composición desde la izquierda, iluminando las formas esféricas de la calabaza y la jarra, aunque dejando ésta y parte de la fruta en la oscuridad.

Realiza Ribot esta naturaleza muerta a la manera del movimiento realista encabezado por Gustave Courbet. Estos artistas buscaban plasmar la naturaleza tal y como la veían, lejos de toda idealización. Ribot se inspiró en las obras de artistas españoles del siglo XXVII que habían encontrado la esencia del naturalismo. A mediados del siglo XIX eran abundantes los ejemplos de arte español en París, traídos desde España a la capital francesa durante la Guerra de la Independencia. La creación de la Galería Española de Luis-Felipe, ubicada hasta 1848 en el Museo del Louvre, también ayudó a incrementar esta presencia. A Ribot le interesaba sobre todo la forma de tratar las figuras y objetos de Ribera, y su escenográfica utilización del claroscuro. El pintor seguramente tuvo ocasión de ver el San Sebastián curado por las santas mujeres de Ribera, ahora en los fondos de este museo, que pertenecía entonces a la colección del mariscal Soult.

Ribot trabajó como decorador de marcos dorados para una fábrica de espejos de París y no comenzó su carrera profesional como pintor hasta finales de la década de los cincuenta. Entre su producción artística se encuentran naturalezas muertas, escenas de cocina y obras románticas de mayores dimensiones. [Xavier Bray]

Bibliografía seleccionada

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