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Durante buena parte de su carrera -iniciada a comienzos del siglo XX en los circuitos académicos de la capital española-, el itinerario personal y profesional de Ramón de Zubiaurre se desarrolló paralelo al de su hermano Valentín, un pintor con quien comparte lo que la crítica de arte de esos años denominó «la emoción estética de lo local», esto es, un interés por representar las tradiciones, los paisajes y el modo de vida ancestral de dos de las regiones en las que ambos trabajaron regularmente: Castilla y el País Vasco. Frente a Valentín -a quien se tiene por el pintor de la gravedad reflexiva, de la religiosidad triste, de la apacibilidad patriarcal de la vida rural-, Ramón de Zubiaurre propende a lo alegre, lo humorístico e incluso lo irónico, como se pone de manifiesto en su extensa producción pictórica, en la que abundan las fiestas y romerías, y los personajes que juegan a las cartas o comen y beben en variadas diversiones y celebraciones populares.

Esta obra fue adquirida en 1919 al propio artista en un momento en que su trabajo, que había obtenido ya sus primeros reconocimientos oficiales, estaba a punto de convertirle en un pintor de proyección internacional que iba a exponer regularmente en Europa y América. En ella, que remite a otras composiciones suyas de temática similar y está ambientada en el entorno de su Garai natal, dos grupos de personajes masculinos de aspecto jocoso conversan animadamente sobre alguna cuestión pretendidamente importante. Visten prendas típicas del ámbito rural, entre ellas gruesos calcetines de lana y abarcas de cuero, pero, de forma algo incongruente, llevan chisteras en lugar de las tradicionales boinas y se comportan como personas ilustradas y de indudable crédito intelectual que intercambian opiniones valiosas. El aldeano más a la izquierda, que mira con sorna al espectador, consulta un voluminoso libro como si buscara en él refuerzo a sus afirmaciones; el que ocupa el centro de la composición gesticula para imponer su autoridad sin necesidad de recurrir al que lleva bajo el brazo. A la derecha del cuadro, sobre una mesa cubierta con un mantel de hilo blanco pero también dispuestos por el suelo, hay hogazas de pan, frutas y jarras de cerámica con bebidas, productos que posiblemente ambos grupos acaban de compartir. Junto a la mesa, cierra la escena un árbol raquítico en cuya rama uno de los personajes ha dejado momentáneamente colgado su sombrero de copa. Toda ella transcurre en un primer término elevado que permite contemplar una amplia extensión del valle situado a los pies de la aldea y que vuelve a alzarse por la derecha hasta culminar en el macizo montañoso. (Miriam Alzuri)

Bibliografía seleccionada

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