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El Descendimiento de la cruz
Coter, Colyn de
Bruselas , c. 1450 - Bruselas , c. 1539/1540
Óleo sobre tabla de roble
98 x 65 cm
Final de siglo XV
69/69
Legado de don Laureano de Jado en 1927
La pintura perteneciente a la colección del Museo de Bellas Artes de Bilbao objeto de este estudio representa el episodio del Descendimiento de la cruz tal como se relata en el Evangelio según San Juan. El cuerpo de Cristo muerto es bajado al suelo envuelto en un sudario de un blanco inmaculado que sostienen Nicodemo y José de Arimatea. Nicodemo, con ropaje oscuro, ocupa el ángulo superior izquierdo de la composición. Se agarra con el brazo izquierdo a la escalera, que se supone apoyada en la cruz, no representada, y lleva en la mano los tres clavos que, momentos antes, sujetaban el cuerpo del Ajusticiado. Con la mano derecha disimulada bajo el blanco sudario, sostiene a Cristo por la axila. José de Arimatea, mostrado como un hombre calvo de larga y densa barba gris que ocupa casi toda la mitad derecha del cuadro, recoge la parte inferior del cuerpo del Salvador. Ataviado con un rico manto de rojo púrpura orlado de piel en cuello y mangas, retiene el sudario con la mano izquierda y dirige la mirada hacia el mundo exterior.
Conviene señalar que las posiciones de José y de Nicodemo están invertidas con respecto a la iconografía tradicional del tema del Descendimiento. En efecto, como a José se le menciona en los cuatro evangelios canónicos y puesto que Marcos y Lucas lo definen como «distinguido consejero del Sanedrín», se le suele dar más importancia que a Nicodemo. Por ello, normalmente es José el que recibe la parte superior del cuerpo de Cristo en tanto que Nicodemo sostiene los pies. El cuerpo de Cristo marca una diagonal descendente y separa el registro superior, en el que se encuentran Nicodemo y José de Arimatea, del inferior. Ocupan este último la representación en busto de San Juan, quien sostiene por los hombros a la Virgen, que está llorando. La Madre de Dios, con túnica azul y la cabeza cubierta por un velo blanco, se sitúa de frente, mientras que Juan, el discípulo predilecto de Jesús, vestido con su tradicional túnica roja, lo hace de perfil.
La composición es muy densa porque los personajes ocupan prácticamente la totalidad de la superficie pintada. Sólo unos fragmentos de un fondo dorado salpicado con un punteado marrón oscuro resultan visibles en el registro superior. Esta organización espacial no está vinculada a un estado fragmentario de la obra, que presenta los cuatro bordes sin pintar y una rebaba, sino a una elección estética del pintor: la visión en close-up monumentaliza a los personajes divinos y los acerca físicamente al espectador. [Elodie De Zutter]
Bibliografía seleccionada
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