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En el mes de julio del año 1900, cuando residía en Buenavista (Irun, Gipuzkoa), Regoyos llevó a cabo una excursión por Rentería, donde pintó este óleo. En él plasma toda su experiencia como pintor impresionista, tanto en su factura, en la que utiliza su saber hacer puntillista para pintar determinadas zonas, como en la importancia que da a la luz del sol y a las sombras. Indudablemente este lienzo representa una escena de los alrededores de la localidad guipuzcoana, vespertina a juzgar por lo alargado de las sombras y la posición de las montañas, en un ambiente que indica que la climatología era la adecuada para bañarse, sin llegar a una situación de calor abrasante.

Su autor se situó como observador en la loma que aparece en el primer plano, si bien, según se ha podido conocer, no se encontraba solo en ella, pues pintó a un niño sentado, que más tarde borró. En muchos de sus óleos, Regoyos solía situar el punto de observación bastante por encima de su propia altura, para así ofrecer una perspectiva más amplia, cosa que casi no sucede en este caso, en el que lo ha colocado escasamente por encima, probablemente porque, al estar sobre la loma, podía representar con gran profundidad el paisaje que deseaba recoger.

La distribución del espacio pictórico está perfectamente equilibrada, entre el plano remoto compuesto por cielo y horizonte, el campo intermedio, que incluye los montes, y el próximo, que contiene el río. Es de destacar el motivo pictórico central, «unos niños desnudos bañándose», el cual está muy de acuerdo con las tendencias temáticas de los impresionistas de esos años, por la expresión de libertad y contacto con la naturaleza que transmitían, lo cual se encuentra reforzado por la presencia de un niño que se dispone a bañarse, para lo que se desnuda rápidamente, como recoge la imagen.

Regoyos debió de quedar impresionado por el paisaje que desde esa loma veía y por la imagen de los niños bañándose en plena libertad, que le debía de recordar sus primeros años de estancia en Bélgica, en donde él y sus amigos se bañaban en verano en las playas de Heisst, alarmando a los nativos por su falta de indumentaria y por su actividad.

La obra está magistralmente ejecutada, tanto por los colores utilizados como por su planteamiento y factura, incluidos los efectos de la luz del sol y las sombras que los árboles arrojan sobre suelo, río y terrenos colindantes. Asimismo, el río recoge fielmente el movimiento de sus aguas, que reflejan el azul del cielo y las imágenes difusas de los niños. Además, Regoyos consigue con gran acierto dar profundidad a la obra mediante la adecuada graduación de tonalidades en montañas y terrenos intermedios, y logra con ello un cuadro digno de los mejores impresionistas de esos años.

Darío de Regoyos fue el único pintor español íntimamente ligado a los movimientos finiseculares liberadores del arte en Bélgica y Francia. Su obra pasó del preimpresionismo al simbolismo, el impresionismo y el postimpresionismo. Residió alternativamente en Bruselas y España desde 1879 a 1890. Fue miembro del círculo de L'Essor (1881-1882), donde conoció a los pintores belgas Théo van Rysselberghe, James Ensor, Willy Schlobach y Frantz Charlet, y al escultor Constantin Meunier. Junto a los pintores antes mencionados y a Felicien Rops, Fernand Khnopff, Henry van de Velde, Jan Toorop, Georges Lemmen y Paul Signac, entre otros, fundó el círculo de Los XX (1884-1893), y posteriormente expuso con el grupo sucesor La Libre Esthétique.

A lo largo de su vida entabló amistad con representantes destacados de todos los ámbitos artísticos: entre sus amigos pintores se cuentan Henri de Toulouse-Lautrec, Georges Seurat, Camille Pissarro o James Abbott McNeill Whistler; también se relacionó con escritores, críticos de arte y novelistas, como Georges Rodenbach, Camille Lemonnier, Octave Maus o Edmond Picard; y en plano musical, fue amigo de Enrique Fernández Arbós, Isaac Albéniz, Eusebio Daniel Campalans, Enric Morera i Viura, Gabriel Fauré o Vincent d'Indy. Pero sin duda una de sus relaciones más importantes fue la que estableció con su íntimo amigo el poeta Émile Verhaeren, con quién viajó por España en 1888 y por Italia en 1889, y con quien escribió y decoró el libro España negra. Su afición por la música, la poesía y la literatura le llevó a ser retratado en catorce ocasiones tocando la guitarra por Meunier (dos retratos), Whistler (un retrato), Ensor (tres retratos) y Van Rysselberghe (ocho retratos).

Regoyos fue, además, un gran impulsor del arte en el País Vasco junto a los pintores Manuel Losada, Juan de Echevarría, Adolfo Guiard, Anselmo Guinea, Ignacio Zuloaga, Benito Barrueta y Pablo Uranga, el escultor Paco Durrio y el ceramista Daniel Zuloaga. Con ellos organizó las exposiciones de Arte Moderno en Bilbao y posteriormente creó la Asociación de Artistas Vascos. [Juan San Nicolás]

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