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Se trata de un altar portátil de madera, tapizado con un fondo de terciopelo verde antiguo. En la parte posterior, escrito en tinta negra con letra del siglo XVI, se lee «ANCHIETA el de navarra façiebat», que puede considerarse firma de autor, lo que unido al origen del altar, que procede de Azpeitia, hace que atribuyamos la obra a Juan de Anchieta. Puede tratarse de un encargo muy especial en el que el escultor mostró sus habilidades en la escala pequeña, aunque estaba acostumbrado a grupos monumentales como los de los retablos de Briviesca, Zumaya, Cáseda, Catedral de Burgos o Tafalla. Formado en Medina de Rioseco con Antonio Martínez, trabajaría después con Gaspar Becerra en el retablo de Astorga, donde aprendería la escultura de cuño miguelangelesco y filiación romana. Su aproximación a Juan de Juni en Valladolid, le permitió dominar una técnica depurada y cierto expresionismo emocional. Anchieta se estableció en Pamplona en 1576, en donde tuvo su taller hasta su muerte, por lo que la inscripción que dice «el de navarra», hace pensar que hizo la obra en los primeros años de su establecimiento en esa ciudad.

Se alza el Calvario sobre una base de rocas con tres calaveras. Los cuerpos de Cristo, de Dimas y Gestas constituyen un cuidado estudio anatómico. Contrasta la frontalidad de Cristo con las figuras de los ladrones quienes, como los Esclavos de Miguel Ángel, parecen torsionarse en posturas complementarias para desprenderse de sus ataduras. Este grupo se relaciona con el Calvario de Alonso Berruguete, en el Museo Nacional de Escultura de Valladolid. El tratamiento del desnudo de Cristo, tan semejante al de otros Crucificados de gran tamaño, como el de la Catedral de Pamplona o Tafalla, y su carácter miguelangelesco y clásico, ilustran el idéntico modo de hacer de Anchieta en la escala menuda y en la escala monumental. Confirma este punto la autoría del escultor vasco para este Calvario, una obra cuidadosa y magistral de un escultor del Renacimiento que amaba el desnudo. [María Concepción García Gainza]

Bibliografía seleccionada

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