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The author of this work, a painter of Flemish origin, was brought to Spain from Flanders by Martín de Gurrea, duke of Villahermosa. His real surname was Schepers, although in Spain he was known as Esquert and as Micer Pablo.

This panel of Ecce Homo follows the passage from the Gospel according to Saint Matthew that describes the episodes in Christ's trial, the crown of thorns and the jest of giving him a sceptre of cane. Pontius Pilate pronounced the words "ecce homo" (behold the man) when he presented Jesus Christ, scourged by a soldier, to the crowds. This theme was preceded by Isaiah's message, in which the future Messiah was described as a "Man of Sorrow". It is curious to note that Pilate is depicted as an old man with characteristic features that make us think it could be a portrait of the person who commissioned the painting or else a self-portrait by Esquert, who is reported to have been a judge before devoting himself to painting and who died at the age of sixty-six. The age of the person portrayed and the fact that he occupied the place of Pilate in the painting seem to bear out these facts.

Esquert began his training under the influence of Flemish Mannerism but in Spain was inspired by Luis de Morales' Ecce Homo. Both tendencies can indeed be traced in this panel: the models and the colouring in shades of blue, red and green recall Morales'paintings of the same subject kept at the Hispanic Society in New York and the Academy of San Fernando in Madrid, while the
influence of the work Jesus Presented to the People by the Flemish artist Quentin Metsys hanging in the Doge's Palace in Venice is indisputable. [Isabel Mateo]

Selected bibliography

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