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The portrait of the ruling queen during the minority of Charles II of Spain is one of the many Carreño painted after being appointed royal painter in 1669. The fact that it is signed and dated grants it a unique relevance among the various versions. The ideal model no doubt stems from the portraits painted by Mazo and Herrera Barnuevo before 1666, but Carreño-the queen's protégé-wisely emphasised her "ruling" nature, seated at her writing desk and busy with government affairs. The queen is depicted wearing a widow's wimple that gives her a clearly nun-like air. While her port and gesture endow her with unquestionable dignity and gravity, these do not, however, mask her ambition or her thirst for power, expressed by her penetrating gaze and sensual mouth.

The sense of space in the palatial atmosphere of the salon betrays the influence of Velázquez. The setting is the hall of Mirrors in the Alcázar, a rich space that Carreño often depicts in his official portraits of the king and queen. On the right stands one of the marble writing desks supported by bronze lions brought from Italy by Velázquez, while on the other side of the door in the background two ebony mirrors are supported by bronze eagles and above them hangs Tintoretto's large horizontal composition Judith and Holofernes, today in the Prado Museum. The presence of this subject is especially important in connection with the figure of the queen---the strong woman capable of the most daring feats for her people. (Alfonso E. Pérez Sánchez)

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