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Artista de sólida educación académica -estudió en la Escuela Superior de Pintura de San Fernando de Madrid-, Valentín de Zubiaurre completó su formación a comienzos del siglo XX con una serie de viajes por Francia, Italia y los Países Bajos que le proporcionaron un buen conocimiento de la historia del arte europeo. Buena parte de su extensa producción -que consiguió una temprana proyección internacional y en la que apenas hay interés por los temas y el mundo contemporáneo- está vinculada a la pintura etnográfica y costumbrista en boga en toda Europa en el cambio de siglo, y a su deseo de recrear paisajes, tradiciones y personajes característicos de un lugar y un tiempo concretos. Como en otros artistas de su época, la vida rural -unas veces a través de tipos y costumbres del País Vasco, otras de temas castellanos- fue uno de los argumentos principales de su trabajo, que sobresale por su capacidad para evocar sujetos y actividades a punto de desaparecer a causa de las transformaciones sociales y económicas de aquellos años.

En esta obra, una escena de celebración comunitaria o familiar que permaneció en manos del pintor hasta su entrada en el museo en 1964, dos bertsolaris -«versificadores» en euskera, que componen y cantan versos de forma improvisada- actúan ante la atenta mirada de un nutrido grupo de personas de distintas edades reunidas en torno a una mesa y ataviadas con trajes representativos del mundo rural vasco. La composición, evocadora de un universo idílico de respeto a las costumbres y tradiciones compartidas, tiene un indudable carácter simbólico, y las figuras de los versolaris, solemnes y estáticas, se recortan sobre un paisaje crepuscular en el que destaca la escarpada línea de montañas del fondo, que recuerda a los montes del Duranguesado donde la familia de Valentín de Zubiaurre tenía su solar natal. La elevación del terreno donde ha situado a los personajes en un primer plano permite contemplar parte del mismo valle. El cuadro recuerda a algunas escenas de género de la pintura holandesa por la importancia concedida a la representación de lozas y alimentos (pan, vino, manzanas), colocados incluso por el suelo, aunque su intenso colorido -en el que destacan los característicos azules oscuros del pintor o la mancha amarilla de la tela, a la derecha- muestra su conocimiento de las escuelas francesas modernas. [Miriam Alzuri]

Bibliografía seleccionada

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